GRITALK.COM – Arsenal resmi menjadi juara Premier League untuk pertama kalinya sejak era “Invincibles” bersama Arsène Wenger pada 2004 setelah Manchester City bermain imbang 1-1 melawan AFC Bournemouth.
Skuad Arsenal beserta staf pelatih, termasuk manajer Mikel Arteta, berkumpul di pusat latihan klub di Hertfordshire untuk menyaksikan pertandingan tersebut bersama-sama. Tak lama setelah peluit akhir dibunyikan, Declan Rice mengunggah foto di Instagram bersama Kai Havertz, Eberechi Eze, Bukayo Saka, Myles Lewis-Skelly, dan William Saliba.
“Saya sudah bilang kepada kalian semua… ini sudah selesai,” tulis Rice, merujuk pada pernyataannya “It’s not done” setelah Arsenal kalah dari City bulan lalu.
Rekaman video memperlihatkan para pemain dan staf merayakan gelar juara sambil meneriakkan “championes”. Eberechi Eze bahkan terlihat melompat-lompat di atas meja saat pesta berlangsung. Setelah itu, skuad Arsenal dikabarkan melanjutkan perayaan di lokasi lain.
Situs resmi Arsenal menyebut Arteta telah “mengukuhkan tempatnya dalam sejarah klub sebagai salah satu manajer terbaik sepanjang masa”. Pelatih asal Spanyol berusia 44 tahun itu kini menjadi manajer termuda kedua yang memenangkan Premier League setelah José Mourinho bersama Chelsea FC pada 2005.
Arsenal juga mengunggah video khusus di media sosial yang dibuka dengan Wenger sedang meminum segelas anggur merah.
“Para juara terus melangkah ketika yang lain berhenti,” kata Wenger. “Sekarang nikmati setiap momennya.”
Kesuksesan ini menjadi pencapaian luar biasa bagi Arteta dalam pekerjaan pertamanya sebagai manajer. Sejak mengambil alih Arsenal dari Unai Emery pada Desember 2019, Arteta berhasil mengubah Arsenal menjadi penantang serius gelar juara.
Arsenal sebelumnya selalu finis sebagai runner-up dalam tiga musim terakhir dan sempat memimpin klasemen hampir sepanjang musim ini sebelum Manchester City memangkas keunggulan sembilan poin mereka setelah mengalahkan Arsenal di Etihad Stadium.
Meski masih dibayangi kegagalan musim-musim sebelumnya, Arsenal akhirnya tampil paling konsisten dalam persaingan ketat menuju akhir musim. City lebih dulu kehilangan momentum setelah ditahan imbang Everton FC, sementara Arsenal meraih empat kemenangan beruntun tanpa kebobolan, termasuk kemenangan 1-0 atas Burnley FC pada Senin lalu.
Para pendukung Arsenal memenuhi pub-pub di sekitar Emirates Stadium sambil berharap Bournemouth mampu menahan City. Setelah hasil imbang dipastikan, ribuan suporter turun ke jalan merayakan gelar juara dan bergerak menuju Emirates Stadium. Legenda Arsenal Ian Wright juga terlihat ikut menikmati momen tersebut di stadion.
Arsenal dijadwalkan menerima trofi Premier League di Selhurst Park pada Minggu mendatang setelah menghadapi Crystal Palace FC dalam laga terakhir musim ini.
Arteta juga berpeluang menambah sejarah dengan membawa Arsenal menjuarai Liga Champions saat menghadapi Paris Saint-Germain pada 30 Mei. Sepanjang sejarah, hanya lima klub Inggris yang mampu memenangkan liga domestik dan Piala/Liga Champions Eropa pada musim yang sama, dengan Manchester City menjadi tim terakhir yang melakukannya pada 2023.
